Фахівцями з охорони навколишнього середовища серед металів-токсікантов виділена пріоритетна група, в яку входять кадмій, мідь, миш’як, нікель, ртуть, свинець, цинк і хром як найбільш небезпечні для здоров’я людини і тварин (ртуть, свинець і кадмій найбільш токсичні).