при крекінгу вуглеводневі молекули розщеплюються допомогою каталізаторів або температури. Наприклад, при температурі в 450-700 градусів розщеплюються алкани, утворюючи такі ж з’єднання або алкени, але тільки з найменшою кількістю молекул. Зв’язки гомолитически розпадаються, створюючи вільні радикали.